Есть ли жизнь на других планетах? Крупнейшее открытие по количеству планет в потенциально «жилой» зоне одной звезды за пределами Солнечной системы сделали ученые при помощи космического телескопа НАСА «Спитцер» (Spitzer), который ведет наблюдения в инфракрасном диапазоне.
В мае прошлого года стало известно об обнаружении астрономами из США и Бельгии трех соразмерных Земле планет, движущихся по орбите одной звезды в созвездии Водолей в 40 световых годах от Солнца. Планетная система получила название TRAPPIST-1 по названию телескопа, с помощью которого было сделано открытие. Астрономы занялись ее более детальным изучением при помощи как наземных, так и космических телескопов и вскоре не только подтвердили наличие изначально открытых планет, но и увидели новые.
«Теперь вопрос не в том, найдем ли мы жизнь на других планетах, а в том, когда мы это сделаем. Я спрашиваю себя перед сном: как выглядят другие миры? И ответ на вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной, может быть найден прямо сейчас», — заявил в связи с открытием на брифинге помощник главы NASA Томас Зурбучин.
Планеты, которым пока еще не дали имена и называют по первым буквам английского алфавита, сходны по размеру с Землей, а три из них расположены на пригодном для возникновения и существования жизни расстоянии от своей звезды и вероятнее всего на них есть вода.
Ученые не исключают, что все семь планет потенциально могут обладать водой. Вместе с тем, пока, признают они, доказательств этого нет.
«Дистанция между планетами — миллионы километров, что в несколько раз превышает расстояние между Землей и Луной», — заявили специалисты на брифинге НАСА.
Полёт к системе TRAPPIST на скорости света занял бы 39 лет. Как полагают ученые, семь планет этой системы вероятнее всего являются каменными. О наличии лун и спутников у планет пока ничего не известно. В течение ближайших пять лет астрономы будут более подробно изучать атмосферу обнаруженных планет. Телескоп «Спитцер» был запущен в 2003 году и на момент запуска был крупнейшим в мире космическим инфракрасным телескопом. По словам ученых, это самое значительное открытие за 14 лет работы телескопа Spitzer. Учёные говорят, что смогли определить массу и размер планет, затем они будут определять их плотность. Три планеты входят в обитаемую зону.
[customscript]postcode[/customscript]
