После революции 1917 года в молодой советской республике происходило становление губернских и уездных органов юстиции и суда. Предусматривалось создание судов двух видов — народных судов и революционных трибуналов.
Гомельский губернский совет народных судей и Гомельский губернский революционный трибунал были созданы в апреле 1919 года в связи с образованием Гомельской губернии. Близость фронта, мобилизация сотрудников, эвакуация органов управления негативно сказывались на работе органов суда. Основным направлением работы губернского революционного трибунала было обеспечение «революционной законности». В компетенцию трибунала входило рассмотрение дел по обвинению в контрреволюции, антисоветской агитации, шпионаже. В 1919 — 1920 годах в основном это были дела по так называемому Стрекопытовскому мятежу.
Требования начавшейся относительно мирной жизни обусловили необходимость отказа от чрезвычайных органов и создания судов, способных действовать в более или менее нормальных условиях. В 1922-м приняты решения о восстановлении институтов адвокатуры и прокуратуры. С 1 января 1923 года были упразднены революционные трибуналы и установлена единая система общегражданских судов, включавшая народные, губернские суды и Верховный Суд РСФСР.
Из отчета председателя Гомельского губернского суда о работе за 1923 год: «Переход к новым организационным формам судебного аппарата прошел безболезненно и в настоящее время наблюдается значительное оживление и улучшение судаппарата. Все ответственные работники совнарсуда и трибунала перешли в губсуд, пополнен был состав пленума губсуда, пополнен также и технический персонал губсуда и вновь организованы:
- Инструкторско-ревизионное отделение,
- Нотариальное отделение,
- Архив губсуда и предстоит организация губархива, согласно положению…» (стиль и пунктуация сохранены).
Ликвидация в губерниях отделов юстиции губисполкомов, а в уездах уездных бюро юстиции и передача функций судебного управления губернским судам привели к учреждению дополнительных институтов: в составе губернского суда — президиума и в уездах — уполномоченных губернского суда. Губернский суд стал осуществлять функции судебного надзора. Суд состоял из председателя и двух заместителей, один из которых являлся заведующим уголовным отделом, второй — гражданским отделом. Уголовный отдел имел судебное и кассационное отделения.
Председателем Гомельского губсуда был назначен Исаак Львович Драгунский — дядя известного советского писателя Виктора Драгунского, автора «Денискиных рассказов». Он родился в 1892 году, окончил гимназию и два семестра Киевского техникума, по образованию учитель, член РКП.
С 1922-го работал председателем Гомельского губревтрибунала и председателем губернского совета народных судей, затем председателем суда. В 30-е годы — прокурор Ивановской Промышленной области, затем прокурор Азовско-Черноморского края. В 1937-м арестован, через год расстрелян. Заместитель председателя суда и заведующий уголовным отделом — Август Федорович Нейман, матрос, член РКП, в 1924 году сменил Драгунского на посту председателя.
Заместитель председателя суда и заведующий гражданским отделом — Самуил Михайлович Резников, выпускник юридического факультета Харьковского университета, член РКП. Председателем уголовно-кассационной коллегии был назначен член РКП с 1917 года Карл Антонович Домбровский (согласно документам, образование низшее, токарь), председателем уголовно-судебной коллегии — член РКП Яков Савельевич Наймит, наборщик, председателем кассационно-гражданской коллегии — Иван Николаевич Летняков, беспартийный, служащий, а гражданско-судебной коллегии — Кузьма Никитович Курилин, каменщик, беспартийный.
Губернский суд располагался в Гомеле по улице Советской, 19. В 1923 году при нем работала школа народных судей и народных следователей 3-го созыва. Учеба в школе продолжалась 8 месяцев, окончили ее 26 человек. Все курсанты были распределены по уездам в качестве народных судей и народных следователей.
В 1926 году было 15 членов губернского суда, из них одна женщина; народных судей — 83 (39 мужчин и 44 женщины); народных следователей — 40 (19 мужчин и 21 женщина). Четыре человека имели стаж около года. Высшее юридическое образование было у одного судьи и 6 следователей.
В 1925 году работникам суда на 75% была увеличена заработная плата, что положительно сказалось на укреплении кадрового аппарата. Заработная плата народного судьи в губернском центре составляла 88 рублей в месяц. Народные следователи в губернском центре получали 72 рубля, остальные судьи и следователи — 70. Уполномоченные губернского суда получали от 96 до 120 рублей в месяц, секретари нарсудов — 50, деловоды судов и следователей — 24, курьеры — 12 рублей в месяц. Для сравнения: заработная плата председателя волисполкома составляла 72 рубля в месяц, секретаря волисполкома — от 40 до 50. Члены волисполкома и начальники милиции получали в среднем на 10 — 15 рублей меньше народных судей.
Большое внимание губернский суд уделял организации в уездных центрах и при волостных участках нарсуда юридических консультаций для оказания бесплатной юридической помощи рабочим, красноармейцам, инвалидам и беднейшему крестьянству.
Согласно архивным данным, в 1924 году сеть судебных органов Гомельской губернии включала 33 судебных и 15 следственных участков. Штат состоял из 100 сотрудников, через год был сокращен до 74 человек. Нарсуды обслуживали от одной до трех, а народные следователи — от двух до четырех волостей.
Какие уголовные дела были рассмотрены за 1923/1924 бюджетный год судебными органами губернии? 36% касались государственных преступлений, 4,2% — должностных, 22,2% — хозяйственных, 15,4% составляли преступления против жизни, здоровья и достоинства личности, 16,7% — имущественные преступления. Преобладающий процент государственных преступлений объяснялся массовыми лесопорубками, которые квалифицировались именно так. К хозяйственным преступлениям относились самогонные дела, а также дела по нарушению акцизных правил.
Всего в 1925 году был осужден 10 221 человек. К расстрелу приговорены 9, к расстрелу с заменой 10 годами лишения свободы — 4 человека, к условному лишению свободы — 1826, лишению свободы до шести месяцев — 2547, лишению свободы от 5 до 10 лет — 66, принудительным работам — 1216 человек. Имущественные взыскания понесли 3358, общественное порицание — 157. Как отмечалось в отчете председателя губернского суда Неймана, «карательные санкции как губсуда, так и нарсудов в 1925 году были смягчены по отношению к бытовым преступлениям».
Одно из направлений работы суда — юридическая и культурно-просветительная деятельность. В 1925-м было проведено 179 бесед с крестьянами по различным вопросам права, прочитаны доклады в избах-читальнях. Судьи и защитники губернской коллегии организовывали в крупных селениях справочные бюро при избах-читальнях. Проводились также консультации газетой «Новая деревня», через нее крестьяне получали ответы на вопросы, которые направляли в редакцию.
27 декабря 1926 года Гомельский губернский суд был ликвидирован, а его функции переданы Гомельскому окружному суду.