Радимичи – восточнославянское племя, селившееся по течению реки Сож и ее притоков. В летописях они упоминаются с 885 по 1169 год. Впервые о радимичах нам стало известно из «Повести временных лет»: «… и пришедъша седоста Радимъ на Съжю, и прозвашася радимичи». Свое название радимичи получили, если верить летописи, от имени основателя племени Радима, под предводительством которого они и пришли к нам с ляшских (польских) земель. Как видим, это восточнославянское племя и является основателем нашего города. К середине IX века на месте современного Дворцово-паркового ансамбля радимичами было образовано уже довольно большое поселение, находившееся на возвышенности изрезанной оврагами.
По руслу одного протекала небольшая река Гомеюка (современный Лебяжий пруд), которая, скорее всего, и дала название будущему городу – Гомий (позднее Гомель). Это укрепленное поселение являлось своеобразным центром в округе расселения радимичей, оно было обнесено могущественной деревянной стеной, способной дать отпор не только варягам, совершавшим постоянные набеги, но и великокняжеской киевской власти, которая давно хотела подчинить себе земли радимичей. Так это укрепление постоянно обрастало вокруг поселениями, в которых жили и трудились крестьяне. Их основным видом деятельности было земледелие. В самой крепости жила местная знать, которая промышляла торговлей ценного меха, меда и воска, за счет чего и богатела, а также получала полюдье с населения, которое ей подчинялось.
О неравенстве среди радимичей говорят найденные залежи серебряных арабских дирхем, которые выполняли функцию денег во многих землях.
Карта расселения Радимичей
В X веке крепость Гомий постепенно разрастается и становится самым крупным городом Посожья. Он состоит из деревянного замка (современное здание музея) и имеет уже два ряда укреплений, которые говорят нам о развитой социально-экономической структуре селения. Площадь города к тому моменту насчитывала около 4-5 гектар. Помимо земледельцев и торговцев, в городе проживали и животноводы, и мастера, и дружинники.
В 885 году великий князь киевский Олег, именуемый в народе Вещий, обязал радимичей отдавать ему дань, которую племя раньше уплачивало хазарам, установив, таким образом, над ними власть. А в 907 году радимичи вместе с войском князя Олега, совершили прославленный поход на Константинополь. Со временем радимичам все же удалось избавиться от владычества Киева. Однако, в 984 году киевский князь Владимир Красное Солнышко посылает к радимичам своего воеводу, именуемого Волчьим Хвостом, который совершает очередной набег на радимичей, в ходе которого они были разбиты на реке Пещань (недалеко от современного Славгорода) и вынуждены были войти с состав Древнерусского государства. Последнее упоминание о радимичах в летописи датируется 1169 годом.
Первое же упоминание о Гомеле, как небольшом приграничном селении, находившееся в составе Черниговского княжества, можно найти под 1142 годом в Ипатьевской летописи. И поэтому 1142 год считается годом основания города.
