В научном мире открыто еще одно изменение в геноме коронавируса, которое могло привести к повышению его заразности для человека. Интересно, что этот мутировавший вирус не встречается в организме ближайших родичей человека, не говоря уже о летучих мышах.

Эволюция коронавируса

Неслучайное появление нового вируса

Некоторые исследователи уверены, что обнаруженный учеными участок генома вируса с измененной структурой появился не случайно. Безусловно, вирус мутировал с целью увеличить свою проникаемость в новый для него человеческий организм. Об этих исследованиях размещён материал в электронной научной библиотеке bioRxiv.

Мутировавший участок был обнаружен в результате секвенирования генома —  процедуре, позволяющей определить первичную структуру линейной макромолекулы в виде последовательности мономеров, аминокислот или нуклеотидов. Ученые пока подробно не изучили заинтересовавший их участок S2M в геноме вируса. К тому же, они не могут определить, какая роль ему отведена. Но то, что он существует в структуре далеких друг от друга вирусах, бесспорно, говорит о его важности в процессе распространения этой инфекции.

Этого участка РНК нет у его собратьев, которые заражают панголинов и летучих мышей. Бесспорно, это наталкивает исследователей на мысль, что мутация повысила заразность вируса и его жизнеспособность.

Этот вирус поражает своим действием не только человеческий организм, но и организмы других млекопитающих. Прежде всего, его находили у макак-резусов, норок, хорьков и кошек. И все он болели подобно человеку, с осложнениями и воспалениями.

Известно, что эпидемиологи увидели в разносчике болезни китайских подковоносых летучих мышей. Но к человеку она попала не сразу, а через цепочку животных, мясо которых было заражено этой инфекцией. Поэтому, ученые торопятся изучить эту предысторию и выявить носителей в дикой природе. Они считают, что это поможет отследить мутацию коронавирусной инфекции. А также выяснить откуда взялся этот измененный участок гена, способный погубить человечество.

В Университета Майами в США работает лаборатория, где под управлением доцента Мехди Мирсаиди исследуют этот феномен. Сотрудники лаборатории и обнаружили этот мутировавший участок.

Эволюция коронавируса

По словам ученых, он ничтожно мал, но играет существенную роль в распространении вируса.

Исследователи предполагают, что, проникая в клетку организма, измененный участок меняет свою форму и сливается с ферментами клетки. Впоследствии он использует их для производства вирусных белков из имеющегося у него генетического материала.

Далее в лаборатории решили выяснить путь изменений и их скорость. Для опытов были отобраны материалы в разных странах мира, включая Австралию и Японию. Эти штаммы сравнили с начальной стадией в распространении коронавируса, когда им заражались только летучие мыши и панголины.

Во-первых, отличие удалось найти в конце участка РНК на одном из сегментов S2M. Он присутствовал у всех отобранных штаммов коронавируса, распространенного среди людей. Их структура тоже была очень схожей.

Во-вторых, обнаружилось, что там, где эта часть генома выглядит по-другому, а также у вируса, вызывающего атипичную пневмонию, существуют различия. При том, что он является ближайшим родственником коронавируса.

Исследователи уверены, что последствиями мутации в S2M коронавируса, распространившегося среди людей, стало потеря жесткости и стабильности этой части РНК. В результате, у вируса появилась способность присоединяться к большему числу белковых молекул. А это путь к более интенсивному инфицированию. Кроме того, это свойство мешает антивирусам в клетке распознать опасного чужака и нейтрализовать его.

Таким образом, надежно защищенная инфекция, научившаяся легко клонировать себе подобных, быстро распространилась по Земному шару, вызвав пандемию невиданных масштабов.

Ученые из американской лаборатории считают, что они еще в начале пути. И предстоит изучить еще немало свойств и возможностей этого вируса, прежде чем удастся победить его.

телескоп